甲乙酮(MEK)是一种性能优良的工业溶剂，广泛用于涂料、炼油、染料、医药等工业。其沸点适中，溶解性能好，挥发速度快，稳定、无毒，在酮类溶剂中重要性仅次于丙酮。世界上大多数甲乙酮生产上包括埃克森美孚化学和壳牌化学公司是以正丁烯水合制仲丁醇——仲丁醇催化脱氢两步法制得甲乙酮；另外塞拉尼斯公司还以正丁烷氧化制乙酸联产甲乙酮。

据美国休斯敦CMAI报告称，目前全球甲乙酮产能约129万吨/年，主要生产能力分布情况为：美国31.2万吨/年，阿根廷0.4万吨/年，巴西4.3万吨/年，哥伦比亚0.5万吨/年，法国5.0万吨/年，德国6.5万吨/年，荷兰8.5万吨/年，英国13.5万吨/年，罗马尼亚3.0万吨/年，南非4.8万吨/年，中国13.2万吨/年，印度尼西亚1.0万吨/年，印度0.7万吨/年，日本20.0万吨/年，韩国5.0万吨/年，中国台湾省8.0万吨/年，泰国2.0万吨/年。

据CMAI公司咨询师分析，全球2007年前甲乙酮市场将处于产能过剩状况，目前总需求量约105万吨/年，而生产能力为129万吨/年，平均开工率为81%。随着市场需求不断增长，产能过剩状况将有所缓和，预计2007年前需求增幅为2.3%/年，而产能增加速度仅为0.9%/年。市场增长较快地区为亚洲和前苏联，亚洲在2007年前需求增长率将高于3%/年，而同期产能增速约为2%/年；前苏联地区未来几年需求增幅预计为7%/年，而目前仍无新产能建设计划。北美地区目前需求约占全世界总需求的16%，而1997年为18%。在分析需求下降原因时，CMAI人士指出，由于美国日益趋严的有机挥发物(VOC)法规要求限制VOC排放，而甲乙酮在涂料及工业应用中逐渐被水溶性涂料及粉末涂料所取代。