我国醋酸乙酯消费量近年来增长快速，表观消费量已从1997年的10.52万吨增长到2002年的34.2万吨，年均增长率高达26.4%。

醋酸乙酯消费持续增长的主要原因是它取代了污染空气环境的用于表面涂层和油墨配方的甲乙酮和甲基异丁基酮。醋酸乙酯作为优良溶剂，正逐步替代一些低档溶剂，发展潜力较大。

受消费拉动，20世纪90年代以来，我国醋酸乙酯生产发展迅速。“八五”期间，产量年均增长率为13.0%；1995-2000年，年均增长率达到20.5%；2000-2002年，年均增长率高达30.5%。目前我国有醋酸乙酯生产企业30多家，年产能力为57.2万吨。其中，万吨级以上规模的企业有14家，年产能力为47万吨。2001年5月，山东金沂蒙集团将醋酸乙酯产能增至8万吨/年，2003年6月又扩能至16万吨/年；2001年，上海石化采用黑龙江省石化研究院技术，建成2万吨/年乙醛缩合法生产醋酸乙酯装置；2002年5月，中英合资BP－扬子江乙酰化工有限公司8万吨/年醋酸酯装置投产，采用BP切换式醋酸酯技术生产醋酸乙酯和醋酸丁酯，工艺技术国内领先；2001年，江西南昌赣江溶剂厂将醋酸乙酯年产能力从2万吨扩至8万吨；2003年，江门谦信化工发展有限公司将产能从1.5吨/年扩至3.5万吨/年。近2-3年内，国内新增醋酸乙酯年产能力达31万吨。

随着国内新增能力陆续投产，近两年我国醋酸乙酯进口量有所下降。2001年进口5.35万吨，2002年进口4.8万吨，2003年上半年进口2.45万吨。

目前，国内一些大型甲醇羰基合成醋酸企业正在配套拟建新建醋酸酯装置。如江苏索普集团拥有35万吨/年甲醇羰基合成醋酸装置，正在配套建设5万吨/年醋酸酯装置；山东鲁南化肥厂也计划建设8万吨/年醋酸酯装置，为其20万吨/年甲醇羰基合成醋酸装置配套；上海石化与英国BP公司合资90万吨/年乙烯工程中，规划建设15万吨/年醋酸乙酯及醋酸丁酯装置；哈尔滨、大庆、齐齐哈尔、牡丹江发展规划中，也有5万吨/年醋酸乙酯和醋酸丁酯项目；吉化集团正计划建设5万吨/年醋酸乙酯项目。

虽然我国醋酸乙酯市场仍有潜力，但由于扩能速度太快，近两年已出现开工率不足的现象。据了解，2002年国内装置平均开工率约77%，预计2003年平均开工率将为66%。目前市场已经饱和，产品价格呈走软趋势，利润已渐微薄。而在建和拟建醋酸乙酯项目尚有20万吨/年产能。如果这些项目到2005年如期投产，我国醋酸乙酯供应将平衡有余。