各种技术已被应用于聚氨酯的化学回收，但通常需要高温高压，反应时间可能相当长。不同产品的分离也往往具有挑战性。

现在，河北工程大学的科学家开发了一种用于聚氨酯化学回收的简单水解方法。他们的目标是创造一种能够有效降解废聚氨酯并简单分离所产生化学产物的工艺，同时使用尽可能少的能源。

在最初的实验中，他们使用氢氧化钾作为水解过程的催化剂，反应在乙醇和水的混合物中进行。这使芳香部分沉淀为固体4,4'-二氨基二苯甲烷(MDA)衍生物。

进一步的研究表明，氢氧化钠也可以使用，同样是在乙醇和水的混合物中。他们发现，这种改进的系统能够在不到两小时内将聚氨酯在80℃下完全降解为多元醇和苯衍生物。

重要的是，反应混合物通过离心很容易分成三相，上层含有乙醇溶液中的多元醇，中间是固体形式的苯衍生产品，底部是含有催化剂的溶液。这极大地促进了产品的分离。